地理と人口

南東欧に位置するブルガリアは、ルーマニア・セルビア・北マケドニア・ギリシャ・トルコと国境を接し、東は黒海に面しております。面積は約11万874平方キロメートル（日本の約3分の1）、人口は約650万人。首都ソフィア（約120万人）は古代から続く歴史都市で、第二の都市プロヴディフはヨーロッパ最古の都市の一つとして知られております。

気候

温帯大陸性気候で四季がはっきりしております。夏は20〜30度、冬は氷点下になることが多く、黒海沿岸は地中海性気候の影響で温暖です。バラの開花時期である5月〜6月は特に美しい季節とされ、観光のハイシーズンでもあります。

言語

公用語はブルガリア語（南スラヴ語派）。キリル文字を使用し、ロシア語・ウクライナ語・セルビア語と語族的に近い関係にございます。実はキリル文字はブルガリア生まれの文字で、9世紀にキリル兄弟・メトディオス兄弟がこの地で考案したと伝えられております。

「Здравейте（こんにちは、ズドラヴェイテ）」「Благодаря（ありがとう、ブラゴダリャ）」など、ロシア語と似た響きの基本フレーズが多くございます。英語は若年層・都市部・観光地で広く通じます。

通貨・経済

通貨はブルガリア・レフ（BGN）。1レフは80円前後（2020年代後半時点）でEUR連動制を採用しております。EU加盟国で、近年ユーロ導入の準備が進められております。経済はIT・ソフトウェア・観光・農業（バラ、ヨーグルト、ワイン）が主要産業です。

バラの文化

ブルガリア中部の「バラの谷」（カザンラク周辺）は世界最大級のローズオイル生産地として知られております。毎年6月初旬には「バラ祭り」が開催され、伝統衣装をまとった人々によるバラ摘み・パレード・民族音楽の演奏で街中が華やぎます。日本の女性化粧品・香水にも、ブルガリアのバラオイルが多く使用されております。

ヨーグルト文化

ブルガリアはヨーグルト発祥の地の一つで、「ブルガリア菌」（Lactobacillus bulgaricus）の名のとおり、固有の乳酸菌が世界中で愛用されております。家庭で自家製ヨーグルトを作る習慣が今も広く残っており、健康と長寿の秘訣として親しまれております。

食文化

• シュプスカ・サラタ（Шопска салата）：トマト・キュウリ・玉ねぎに白チーズをたっぷりかけた国民的サラダ。
• バニツァ（Баница）：パイ生地と白チーズを重ねた焼き菓子。朝食の定番。
• キョフテ（Кюфте）：肉団子のグリル。屋台料理の代表。
• タラトル（Таратор）：ヨーグルトとキュウリの冷製スープ。夏の定番。
• カバルマ（Кавърма）：肉と野菜の壺焼き料理。
• ブルガリアワイン：紀元前6000年の歴史を持ち、メルローやマヴルドなどの品種で世界的評価。

伝統工芸と音楽

ブルガリアの民族合唱「ブルガリアン・ポリフォニー」はユネスコ無形文化遺産に登録されており、独特の和声で世界的に評価されております。トロヤン陶器、サモコフの絨毯、銀細工なども伝統工芸として知られております。

主要な祝祭日

• 3月3日（解放記念日・建国記念日）
• マルテニツァ（3月1日・春の訪れを祝う赤白の伝統）
• イースター（春・正教会の復活祭）
• 5月24日（キリル文字・教育・文化の日）
• クリスマス（12月25日）

主要空港

ソフィア国際空港（SOF）がブルガリアの主要空港です。日本からの直行便はございませんので、ドーハ・ドバイ・イスタンブール・ウィーン等を経由する便が一般的です。

推奨ご渡航時期

ご渡航には5月〜6月（バラの開花期）、9月〜10月がもっとも快適です。特に6月初旬のバラ祭りは、文化を肌で感じられる特別な機会となります。夏の黒海沿岸、冬のソフィア・ウィンタースポーツも別の魅力がございます。

ビザ

日本国籍の方は短期滞在（90日以内）であればビザは不要です。長期滞在やご結婚を前提としたご招聘では事前手続きが必要となります。

時差

日本との時差は7時間（夏時間期は6時間）。オンライン通話は日本の夜・ブルガリアの午後が両者にとって都合の良い時間帯となります。